Le Mythe de Tirésias: Essai d’analyse structurale

Pour dire les aventures de Tirésias le devin, les anciens Grecs disposaient de trois histoires.
La première (la plus répandue aussi) raconte comment Tirésias, témoin de la copulation de deux serpents, frappa la femelle et devint aussitôt une femme ; comment, pour retrouver le sexe masculin, il lui fallut assister une nouvelle fois aux amours des mêmes serpents et frapper le mâle. Cette expérience unique lui valut d'arbitrer une querelle entre Zeus et Héra : sommé de dire qui, de la femme ou de l'homme, jouit le plus dans l'union sexuelle, il trancha en faveur de la femme, s'attirant ainsi la colère de la respectable Héra qui le frappa de cécité. Mais Zeus fit de lui un devin et lui donna de vivre sept générations humaines.
Plus brièvement, la seconde histoire dit comment le jeune Tirésias vit un jour la nudité d'Athéna ; comment la déesse l'aveugla mais, en échange de la vue qu'elle lui prenait, lui accorda l'ouïe suraiguë du devin qui sait interpréter le cri des oiseaux.
Une troisième histoire multiplie à plaisir changements de sexe et métamorphoses, puisque Tirésias y est successivement fille, homme, femme, à nouveau homme puis femme, Tirésias soi-même, vieille femme et, pour finir, souris.